信的手槍是五十年前越南仿造的華特ＰＰＫ南美複製版，第一發子彈為雙動式扳機擊發，扳機頗沈。槍膛改造成填裝點二二口徑長來福彈，凱斯寧願用鉛疊氮化合物炸藥，而不是信賣給他的簡單中國製空尖彈。但好歹是把手槍，還有九發彈藥，他從壽司攤走下滋賀，槍揣在外套口袋裡。槍的握把是亮紅色塑膠，上面浮雕著龍，黑暗中可供拇指觸摸。他已經將眼鏡蛇交給仁清街上一個垃圾桶，然後乾吞下另一粒八角丸。
        藥丸活化他的迴路，他趁著這股刺激衝過滋賀到仁清，再到梅逸。他判斷跟蹤者已經消失，很好。他還有電話得打，生意要做，不能枯等。梅逸過去一條街，面對港口處，立著一棟毫無特色的十層醜陋黃磚辦公大樓。此時大樓窗戶全暗，但如果伸長脖子可以看見屋頂微弱泛光。靠近正門入口有未亮的霓虹招牌，在一串象形符號下提供著「廉價旅館」字樣。如果這地方有其它名字，凱斯也不知道；總是被人稱為廉價旅館。你從梅逸旁一條小巷進來，有電梯在透明柱底靜候。電梯如同廉價旅館，都是事後想起再追加的東西，以竹子和環氧樹脂綁在建築物上。凱斯爬進塑膠籠，使用鑰匙，一長片無記號的硬磁帶。
        凱斯來到千葉後，便以週為單位在這裡租下一口棺材，但他從未在廉價旅館睡過。他睡在更便宜的地方。
        電梯有香水和煙味，籠壁佈滿刮痕與指印。電梯上升經過五樓，他看見仁清燈火。籠子發出嘶嘶響逐漸慢下來時，他指頭敲擊著手槍握把。籠子照舊猛烈搖晃一下才完全停住，但他已做好準備。踏出籠子，走進像是大廳與草坪綜合體的中庭。
        正方形綠色塑膠草皮中央有個日本少年，坐在Ｃ形的控制台後讀著教科書。白色玻璃纖維的棺材一口口疊放在工業鷹架的框格裡。六層棺材，一邊十口。凱斯對著男孩點點頭，跛行越過塑膠草皮走向最近的梯子。便宜的薄板覆在建築屋頂，強風來時作響，雨天漏水，不過這裡的棺材沒有鑰匙還算難開。
        他側身擠過第三層棺材架狹窄的高張力格柵通道，走向92號，通道隨他體重震動。棺材三米長，蛋形艙口一米寬，高則不及一米半。他將鑰匙放進插槽，等著旅館電腦進行認證程序。磁性門栓可靠地滑動，艙門彈簧吱吱垂直開啟。他爬進去時日光燈閃爍點亮，拉下艙門，拍一下面板啟動手動門鎖。
        92 號房裡除了一台標準日立口袋電腦，和一具小小的保麗龍冷箱外，一無長物。冷箱裡裝著三塊十公斤乾冰，仔細用紙包好以防揮發，和一只實驗室用的鋁製燒瓶。蜷縮在既是地板也是床墊的棕色記憶膠墊板上，凱斯從口袋掏出信的點二二放在冷箱上。脫下外套。棺材的終端機嵌在牆壁的凹槽裡，對面牆上有塊面板，上頭有七種語言寫成的住房規定。凱斯從機座裡拿起粉紅色話機，憑靠記憶鍵入一組香港號碼。他聽著那頭鈴響五聲，然後掛掉電話。他日立熱門三百萬位元組隨機存取記憶體的買家沒接電話。
        他鍵入一組在新宿的東京號碼。
        一名女子接起電話，用日文說了什麼。
        「蛇人在嗎？」
        「很高興聽到你的聲音，」蛇人從轉接的分機裡說，「我正等著你打來。」
        「我有你要的音樂。」瞥一眼冷箱。
        「很高興知道這消息。我們有點現金流上的問題。能先拿貨嗎？」
        「兄弟，我急著用錢．．．」
        蛇人掛線。
        「你這個渾蛋，」凱斯對著嗡嗡鳴響的話機說。他凝視著那把廉價小手槍。
        「變數，」他說，「今晚看來一切充滿變數。」

         黎明前一小時凱斯走進「茶」，雙手插在外套口袋裡；一隻手握著租來的手槍，另一隻手裡是鋁製燒瓶。
        瑞茲坐在後頭桌旁，用啤酒杯喝著阿波那里斯泉水，一百二十公斤肉塊傾斜靠著牆壁，椅子嘎吱作響。一個叫寇特的巴西男孩負責吧台，照顧著一群稀疏的安靜醉客。拿起啤酒杯喝水時，瑞茲的塑膠手臂發出蜂鳴。他剃光的頭有層薄汗。「你看起來很糟，好手朋友，」他說，潮濕的腐朽牙齒閃閃發光。
        「我還好，」凱斯說，帶著骷髏的淺笑，「超級好。」他身體塌坐在瑞茲對面的椅子，雙手仍放口袋裡。
        「你來回遊走在酒與興奮劑築起的移動式防空洞裡。當然好。拿來防堵更醜陋的情緒，對吧？」
        「你能不能少管我一點，瑞茲？看到衛吉了嗎？」
        「防堵害怕和孤獨，」酒保繼續說，「聆聽恐懼，或許它是你的朋友。」
        「瑞茲，你有聽到任何今晚有人在遊戲場幹架的風聲？有人受傷嗎？」
        「有個瘋子削了一個保全人員。」他聳肩，「他們說是個女孩。」
        「我得和衛吉談談，瑞茲，我．．．」
        「啊。」瑞茲的嘴閉緊成一條線。他目光越過凱斯，射向入口處，「我想你馬上可以談了。」
        凱斯腦海裡突然閃過櫥窗裡的流星鏢。在他腦中飛鳴而過。他手裡的槍因汗濕滑。
        「衛吉先生，」瑞茲慢慢伸展出他粉紅色的操縱具，像是期待被握手，「稀客造訪，真是榮幸。」
        凱斯轉過頭向上看著衛吉的臉。一張日曬飽足容易遺忘的面具。眼睛是人工培養海青色的尼康移植體。衛吉穿著一套槍金屬色絲綢西裝，雙腕上戴著簡單的白金鐲子。兩側保鏢護駕，幾乎是一模一樣的年輕男子，手臂和肩膀上隆起接植的肌肉。
        「你好嗎，凱斯？」
        「各位先生，」瑞茲粉紅色塑膠爪拿起桌上堆滿煙蒂的煙灰缸，「我這裡不歡迎鬧事。」煙灰缸以厚重防碎裂材質製成，上頭有青島啤酒廣告。瑞茲輕鬆流暢壓碎煙灰缸，煙頭和綠色塑膠碎片灑落桌面，「你們了解吧？」
        「嘿，甜心，」一名保鏢說，「你要在我身上試試那玩意兒嗎？」
        「別費心去瞄準腿了，寇特，」瑞茲用聊天的語氣說。凱斯視線橫過房間，看見那巴西男孩站在吧台上，手中一把史密斯威森鎮暴槍瞄準衛吉三人組。那東西的槍管，是用一公里長的玻璃纖維纏繞包覆住紙一般薄的合金，口徑大到足以放進一個拳頭。彈架看得到五個肥厚的橘色彈匣，次音速沙袋果凍彈。
        「技術上來說不會致命，」瑞茲說。
        「嘿，瑞茲，」凱斯說，「我欠你個人情。」
        酒保聳聳肩，「你沒欠我什麼。」他怒視衛吉和保鏢，「這些傢伙，照子應該放更亮點。沒有人能在『茶甕』幹掉誰。」
        衛吉咳兩聲，「誰說要幹掉誰？我們只是要談談生意。凱斯和我，是生意上搭檔。」
        凱斯從口袋拔出點二二，槍對準衛吉跨下，「我聽說你要做掉我。」瑞茲粉紅色爪子攫握住手槍，凱斯鬆開手。
        「聽著，凱斯，你是有什麼毛病，發什麼神經？這是什麼屁話說我要做掉你？」衛吉轉身面對左側的保鏢，「你們兩個回去『南蠻』等我。」
        凱斯看著他們穿過酒吧，酒吧裡現在除了寇特，和一個穿著卡其服醉倒蜷縮在吧台椅腳邊的水手外，空無一人。史密斯威森的槍口追蹤著那兩個保鏢直到大門口，再甩回來瞄準衛吉。凱斯手槍的彈匣嘩啦打上桌面。瑞茲用爪子握住手槍，將子彈退出槍鏜。
        「誰告訴你我要殺你，凱斯？」衛吉問。
        琳達。
        「誰告訴你，兄弟？有人想要設計你？」
        水手哀鳴，突然大吐。
        「把他帶出去，」瑞茲叫寇特，寇特現在坐在吧台邊，史密斯威森平放大腿，點起香煙。
        凱斯感覺夜的重量下落，如一袋溼沙在他眼睛後方落定。他從口袋拿出燒瓶遞給衛吉，「我僅有的。腦下垂體。如果你脫手快能賺個五百。我剩下的錢都押在隨機存取記憶體上，但現在不見了。」
        「你還好吧，凱斯？」燒瓶已經消失在槍金屬色翻領裡，「我是說，不錯，我們算扯平，不過你看起來很糟，像一坨搥扁的屎。你最好找個地方睡個覺。」
        「是啊。」他站起身，感覺「茶」在他周身旋轉。「我有過五十塊，不過給了別人。」他咯咯笑。拿起點二二的彈匣和一顆散放的子彈，全都丟進一個口袋裡，再把手槍放進另一個口袋。「我得去找信，拿回押金。」
        「回家去，」瑞茲說，在嘎吱響的椅子上移動身軀，像是難為情，「好手，回家去吧。」
        他感覺他們視線跟著他穿過酒吧用肩推開塑膠門走出去。