神經外科術，日本人早已遺忘的比中國人曾經知道的還多。千葉的黑市診所極其先進，技術月月翻新，卻還是修復不了他在那間曼菲斯旅館遭受的損傷。
        來這裡一年了，他仍然會夢見符控流域，希望卻隨著每一夜淡去。不管吃再多興奮劑，在「夜城」裡轉過多少角落，抄了多少近路，卻依舊在寤寐中望見母體，明亮的邏輯格框，在無色虛空中舒展綿延．．．。蔓生地已是跨太平洋遙遠陌生的歸鄉路，他不再是平台操控人，不再是符控流域牛仔。只是另一個老千，想混過去而已。但在日本的夜裡，夢像通電的巫術襲來，他哭喊企求，在睡眠裡哭泣，然後在黑暗中孤單醒轉，蜷縮在某個棺材旅店自己的膠囊裡，雙手抓進床台，記憶膠墊在指間擠聚，想要觸及不存在的控制平台。

        「昨天晚上看見你的女人，」瑞茲遞給凱斯第二杯麒麟。
        「我沒有女人，」凱斯回答，接著喝酒。
        「琳達李小姐。」
        凱斯搖頭。
        「沒女人？什麼也沒有？只剩生意，好手朋友？要奉獻給商業？」酒保的褐色小眼伏窩在皺摺的皮肉深處，「我想我比較喜歡跟她在一起時候的你，你比較開心。現在，難保哪個晚上也許你玩得太精彩，最後你會落得在診所的器官槽裡，當備用零件。」
        「瑞茲，你讓我很傷心。」他喝光他的啤酒，付帳離去，沾染雨漬的尼龍卡其風衣下，高窄的肩駝著。穿過仁清的人群，他可以聞到自己的汗臭味。

        凱斯二十四歲。二十二歲時，他曾是一名牛仔，偷牛賊，蔓生地最佳好手之一。他受教於這行業裡的頂尖，傳奇人物麥考依．普利和鮑比．昆。他的腎上腺素幾乎永遠亢進，是年輕和技術精熟的副產物，可以不眠不休作業，切入專門訂製的符控流域機台，把他不具血肉的意識，投射進共意幻覺，進入母體。作為一個賊，他為其他更有錢的賊作賊，雇主提供他稀有軟體侵入企業系統的光壁，打開通往資料沃土的窗口。
        他犯了典型的錯誤，他曾經發誓永遠不會犯的錯。他偷竊他的雇主。他替自己留了點東西，想透過阿姆斯特丹的贓物商脫手。他仍然不明白是怎麼被發現，如今也沒什麼好追究。他以為他死定了，但他們只是微笑。他們告訴他，當然歡迎他弄點錢。而且他會需要錢。因為，他們仍舊微笑，他們會保證他永遠無法再工作。
        他們用戰時俄國真菌毒素破壞他的神經系統。
        綁在曼菲斯旅館床上，他的才華一微米一微米地燒毀，他在幻覺中度過三十個小時。
        損傷細微，精確，極度有效。
        凱斯一直為符控流域無形體的狂喜而活，對他而言，那損傷是自天堂的墮落。過去他以炙手可熱的牛仔身份光顧酒吧，菁英份子的態度，對肉體帶著某種輕浮不屑。身體是肉。凱斯墜入了自身肉體的牢籠。