比萊依約帶我們去他在山裡面的家。我們坐了一天擠滿人的巴士，再跟一個比萊很高興見到的舊識，合坐一輛計程車。我們帶了一大包肉做禮物，還有三筒白糖給比萊的媽媽。
        和大路相接的窄路盡頭，全村的人都等在那兒迎接我們。「他們像歡迎媳婦一樣的歡迎妳。」媽媽踏出計程車時，比萊悄悄對她說。她用一塊藍布把全身包捲罩起，遮蓋住頭髮，一褶褶裹起身體，直拖到地上。走路的時候，她把布尾拉起搭在肩上。
        比萊把我們介紹給他母親。她是一個大個子女人，沙啞的聲音從她面紗的下方共震出來。比萊的爸爸其實是個老頭，身形只有她的一半。
        當我們順著小路走回去時，女人們朝天丟出花瓣，口中吟唱著節奏分明的低沈歌曲。有時她們的手指掃過我的頭髮，我緊緊抓著媽媽的手。
        村子是一叢矮白房子的聚落，在幾乎是一座大山的山腳下。我們跟著比萊進入他家陰暗的 屋內。比萊的家人在我們之後列隊進入，我們都站著微笑。碧抵了抵媽媽，媽忽然想起，把肉和糖禮物拿出來。
        「妳看，她很喜歡禮物。」比萊悄悄地說，他的母親點點頭，把禮物打開又包起。我曾試著說服比萊，他媽媽可能比較喜歡一本丁丁的故事書，或者一個陶鼓。
        那天晚上媽媽、比萊、碧和我都睡在鋪滿房間的地毯上，那個房間就是整間屋子。比萊的父母、他的兄弟姐妹，還有他們的妻子和小孩都睡在屋外花園裡。那夜溫暖無雲，繁星滿天。
        「我希望我們也能睡在花園裡。」我跟碧說，碧也同意。

        「阿布杜呢？」碧第二天早餐時問。我們喝著甜咖啡，加的是我們昨天帶來的糖。阿布杜是比萊最小的弟弟，跟碧一樣大。我們昨晚一直想教他玩跳房子。 「阿布杜去看羊了，」比萊說：「他天還沒亮就起來了。」
        「羊在哪兒？」我四處找，一隻羊也沒見到。
        「在山的另一邊。」比萊指向霧濛濛的遠方，「全村的羊都在那裡。」
        「有沒有人幫忙？」
        「沒有，只有阿布杜。」
        原來阿布杜是個牧羊人。我以前在一張聖誕卡上看過一個牧羊人，還不算又老又凍。到了吃午飯的時候，阿布度做完了他一天的工作回來。他背對著太陽坐著，吃著麵包和塔晶，腳上滿是長途步行的灰土。
        「碧，妳想做一個牧羊人嗎？」我問她。
        「不，不見得。」
        「那妳要做什麼呢？」
        「不知道，正正常常的，我想吧。」她用塑膠涼鞋尖，劃出新的跳房子的遊戲格子。

        第二天早上我醒來的時候，碧已不見了。媽媽坐在我的床尾縫衣服。
        「她去山裡了。」
        「什麼時候？」
        「天剛亮的時候。她想看看做牧羊人是什麼滋味。」
        我眼淚都快掉下來。「可是妳知道我想要去的。」
        「我試過叫醒妳。」
        我不知道該不該相信她。「我醒不過來嗎？」
        「醒不了。」她說。「妳只是開始說夢話。」
        「真的嗎？」我高興一點了，我覺得說夢話很不錯。「我說了什麼？拜託一定要記得。」
        「什麼屋頂架子之類的，好像吧。」她說。她一面疊好給房地產經紀阿卡利的女兒做的衣服。他說在我們的錢從英國寄來之前，這衣服可以抵房租。屋頂架子，這個不錯。屋頂架子，屋頂架子，醜哩叭嘰，怪僻。我們或許可以教阿布杜玩追逐的遊戲。
        中午了。我坐在村子的邊緣，等他們下山回來。遠遠的兩點終於變成兩條線，最後變成碧和阿布杜，兩個人都穿短褲赤腳。我跑去跟他們會合，當我接近時，我伸出我的手，碰了碧的肩膀，叫道：「屋頂架子！」然後加速轉開，開始不可避免的追逐。我拼命跑了幾分鐘才發現碧並沒有追上來，我轉了回去，保持一點距離以防這是一個詭計。
        「妳不玩嗎？」
        「當然不玩。」她說：「我在工作，不是嗎？」然後她朝村子大步走去。
        我跟在他們後面到吃中飯的地方。全家一起從一個巨碗中取食，是小米飯拌七種蔬菜做的醬。我努力模仿比萊手的動作：他把細細的小米集中在指彎裡，用大拇指很快地把小米團成球，然後放在嘴裡一顆不漏。
        「明天我能不能跟阿布杜到山裡？」吃完飯後我問比萊。
        比萊搖搖頭，「不行，因為明天我們要去隱士墓的慶典。」

        那個慶典有點像是個市集。
        「什麼是隱士？」我想知道。
        媽指著一個白色小建築，有圓拱頂，門上一個大鎖。「隱士是神聖者，就是聖人的意思，他們住在這些小房子裡。」
        「他現在在裡面嗎？」
        媽不確定，她問比萊。
        「噢，是的，他在那裡。」
        「慶典開始的時候，他會不會出來？」
        比萊覺得很好笑。「不會，我們慶祝的是他的精神。」
        我們朝著白建築走去，我踮起腳從圍繞的白牆望進去。
        「很多年了，」比萊說：「他躺在裡面死了。」
        媽媽和我同時撤走。
        比萊的兄弟搭起一個白色的大帳棚，跟其他圍著節日活動搭起的棚子一樣。圓的，裡面很涼快。家庭各支的女人鋪起睡覺用的地毯和棉鋪蓋。她們坐下透著面紗講話，最小的孩子們在身邊睡著。
        「他們要媽媽也戴上面紗。」碧悄悄地說。
        「誰？」
        「老媽媽，兄弟們，還有所有其他的人。」
        「那她為什麼不戴呢？」
        「她說她不戴。」
        「他們生氣了嗎？」我朝休息的女人望去，她們露在黑方塊上的眼睛很銳利。
        「很難講。」碧說。
        如果你站得離面紗很近，你可以穿過那片黑，看出誰擦了口紅。我猜想那是不是一片有魔力的布。
        「尼龍的。」當我問媽媽時，她說。