碧和我盤腿坐在地上，把豆子分成兩摞。我這一堆看起來比碧的要大些，但我決定不提。 媽媽正切著洋蔥掉眼淚。
        「約翰現在該到了英國了吧？」我問，她用手背擦了擦鼻子說：「對，我想是的。」
        「他回去是去找瑪蕾塔？」
        「是的，我估計是這樣的。」她吸著鼻子說。
        「瑪蕾塔為什麼回去？」我問，渾然不知地吃了一顆豆子。
        「因為這裡的醫院把她送回去了。」我聽過這個答案，但我還想再聽一次。
        「他們送她上飛機嗎？」
        「是的。」她下了一把洋蔥在熱油裡。
        「他們把約翰送上飛機嗎？」
        「沒有，他們沒叫他走，是他自己走的。」
        「為什麼？」
        「因為他要。」
        「我們不要嗎？」
        「我們不要什麼？」她停了下來，逮住我的眼睛。
        「回家。」我說。
        「不，我們不要，同時，請不要再吃豆子了。」
        她氣憤地炒著，洋蔥在陶鍋裡爆出滋滋滋的聲音，一盤切好的蕃茄接著倒下去，把爆炒聲提高成怒吼，然後燉湯溫和地蒸著，茄子慢慢加入，還有所有碧的豆子，以及一些我的。
        「當我們回家時…」我問：「也會是坐飛機嗎？」
        媽媽在沙拉上澆下橄欖油，切下厚片白麵包，「吃飯吧。」她說，然後把菜端去花園。

        一個溫暖輕鬆的夜晚，我們到耶馬哈廣場上的露天咖啡廳吃晚餐：幾碗比撒拉湯。那是用乾豌豆仁加上小茴香做成的，湯面上還漂了一圈橄欖油。媽媽已經吃完，正和隔桌的一個男人用法語交談。碧和我在咖啡館玩著我們自己的追逐遊戲。主要的遊戲規則是碧發明的，目的是化解如果她被追到，但那幾乎是根本不可能會發生的狀況。當我伸長手臂掃到她的袖子時，我得說出一個我發明的字，但是，假如她看到察覺我接近，在我碰到她之前，她只要一叫「醜哩叭嘰！」或著「怪癖！」或者兩個一起叫，就可以安全解救自己，繼續在桌子椅子之間奔跑，留我在她後面氣喘吁吁地追著，絞盡腦汁想出各種好詞。
        我們玩得正痛快，我像風一樣衝過一張桌子，坐在桌邊的男人一把拉住我。他抓著我的雙臂，正視我整張臉。我吞了一口口水。我確定我剛剛說了髒話。碧羞怯怯地退過來，站在我的後面。
        「妳們倆位要不要坐下來跟我一起喝茶？」男人說得一口純正的英文。他朝碧伸出他的手，自我介紹：「我的名字是，」他說：「路易基‧曼契尼。」他瘦瘦高高，一頭銀髮油光光地從太陽穴梳到脖子。「原來妳們是英國人。」他笑著，「我該怎麼叫妳們呢？就叫英國小朋友？」
        我們告訴他我們的名字。他背靠著椅子，從象牙煙盒裡抽出香煙。他呼出一縷藍色的輕煙，「我以前認識妳們的爸爸，」他說：「倫敦，四十年代，那時他老穿金銀背心。」路易基‧曼契尼想得笑了起來：「他現在還穿那些又金又銀的背心嗎？」
        我想問那背心是一件金的、一件銀的，每天換著穿的；還是金銀混著，只有星期天才拿出來穿的金鑲銀背心？
        「可能。」碧說。
        我試著想像我爸爸在倫敦穿著發亮的衣服，唯一能想出的卻是阿里巴巴和四十大盜裡的彩色插圖。一個四十幾歲的男人，口袋裡滿滿的珠寶。我根本忘了我還有個爸爸。
        「我希望妳們能到我那裡住住，我在這附近有個房子，」路易基‧曼契尼說。「還有座美麗的花園。妳們會來玩嗎？」
        「哦，當然好啦。」我們異口同聲地說。碧跳了下來，跑去找到媽媽，把她拉到我們桌子這裡來。
        「這是路易基‧曼契尼；這是我們的媽媽。」碧說。媽媽笑著坐下，一個侍者過來給大家倒了薄荷茶。
        「我們可以去嗎？」我問，當曼契尼再度表達了邀請之意時。「當然，我們這個週末去，如果你方便的話。」媽媽說，我聽到鬆了口氣。
        路易基‧曼契尼揮著他戴滿戒指的手，表示歡迎。

        路易基‧曼契尼是個王子，除了沒有皇冠，所有的東西都可以證明。我和碧在他皇宮又暗又涼的房間裡游盪。每間屋子都有鑲金框的鏡子，沒點亮的蠟燭。我在上了蠟的木頭地板上嘎吱嘎吱溜滑，神奇飛毯一塊接著一塊鋪著。「路易基‧曼契尼，路易基‧曼契尼，」我嘴裡一面哼著，一面和碧在樓上的走廊探險。
        「妳覺得路易基‧曼契尼會不會跟媽媽求婚？」我問，我們從一間臥房的窗子觀察他們。 他們繞著玫瑰園的和緩彎道散步，聊天聊得很投機。「那我就變成公主，妳做我的貴族侍女。」
        碧視線投在窗外。
        「或者，如果妳願意，妳也可以做公主。」
        「那我們可以一輩子每天早上吃玉米片當早餐。」她說，我們兩個同時嘆了一口氣。
        這兩天早晨，我們坐在佈置了全套桌巾餐巾、銀刀叉的飯桌上，中央擺著一大盒玉米片。「專程從英國運來的，」路易基‧曼契尼說：「特地為我的女孩們。」
        這裡有一群無聲的僕人，全部是男的，他們保持銀器發亮，讓食物像流水一道一道不斷替換，床鋪一直像新的一樣，永遠有彈性，床單也都翻摺得好好的。還有另一批負責修剪玫瑰花叢，收集花瓣放在碗中，擺在屋裡各處，或者剪草皮補籬笆，免得孔雀遛遠了。
        路易基‧曼契尼和媽媽沿著石子徑走入視線。他呢，總是穿白的；媽媽穿著她的紫袍子，看起來像個皇后。
        「反正，媽不會願意嫁給路易基‧曼契尼，然後待在這個屋子裡直到永遠。」
        「為什麼不？」我把臉貼在玻璃窗上，想從唇語猜他們在聊什麼。
        「她要去冒險，」碧說，「她告訴我的。」
        「什麼時候？」
        碧沒回答。
        「冒險會很快開始嗎？」我接著問。
        「對呀，當然。」碧把自己捲進橫掛窗子上的亞麻布簾子裡。
        「可是嫁給路易基‧曼契尼也是很刺激的經驗，也是冒險呀？」
        「不算。」碧悶在布裡的聲音傳出來。
        「對我來說就算呀。」我說，試著把她解出來。「如果她喜歡玉米片，這對她也算是夠冒險了。或者白麵包，或者洋芋泥，或者奶昔。」
        「或者麵圈圈，」碧也加入，「我們可以叫上幾箱，把麵圈圈像戒指一樣套在手指上吃掉。」
        「還有草莓。」我說。
        「各種甘草點心。」
        「九九Ｓ。」
        「那會融化，笨蛋。把妳自己也裹到另一個窗簾裡躲著，看他們會不會來找我們。」
        我們就那麼站著，各自裹在窗簾捲裡小聲地對話，空等搜尋的開始。

        我們走進花園看孔雀最後一眼。「假如有一隻孔雀沒法跟別的孔雀相處，然後需要一個家…」碧緊張地試著說：「或者，有一隻母孔雀有太多小孔雀，我願意替你照顧牠。我們也有一個花園，你知道嘛。」
        「謝謝妳，」路易基‧曼契尼說：「妳真的很好心，我一定會記在心裡的。」
        車子等著把我們送回美拉。媽媽已經坐在裡面了，我們走近時，司機發動車子。路易基‧曼契尼對他輕輕地說了幾句，然後沒說再見就走開了。車子在車道裡轉彎，媽媽皺著眉頭看我們。
        「妳們跟他說了什麼？」
        「沒什麼…只是…」在還沒有惹更多麻煩之前，車門忽然打開，一隻肥大的黑母雞被扔上碧的腿。
        「抱歉，牠不是隻孔雀。」路易基‧曼契尼笑著：「牠在妳們的花園會很快樂。」他親吻手指朝我們揮別，車子慢慢駛離，他又喊道：「一定要再來！」
        碧緊緊地抱著黑母雞免得牠展翅亂動。「我叫牠雪兒。」她說，「就像丁丁故事裡。」我靠過去，用一隻手指摸著雪兒的頭。牠橘色的圓眼睛像螢火蟲一樣東瞧西瞧。